Os sistemas de resfriamento são divididos principalmente em duas categorias: resfriamento de ar e resfriamento de água. O sistema de resfriamento de ar resfria as partes altas - temperatura do motor, dissipando diretamente o calor na atmosfera; Enquanto o sistema de resfriamento de água transfere primeiro o calor para o líquido de arrefecimento, o líquido de arrefecimento dissipa o calor na atmosfera. O sistema de resfriamento de água é amplamente utilizado em motores de automóveis devido às suas vantagens, como resfriamento uniforme, bom efeito e baixo ruído de funcionamento do motor. No sistema de resfriamento de água, a temperatura do líquido de arrefecimento deve ser mantida entre 80 a 90 graus para garantir a operação normal do motor.
O sistema de resfriamento de ar depende principalmente do ar como o meio de resfriamento, e o calor do dissipador de calor é dissipado na atmosfera através do fluxo de ar. O sistema é composto principalmente de componentes como ventiladores, guias de ar, dissipadores de calor, guias de ar do cilindro e divisores, que juntos formam um sistema de dissipação de calor eficiente.
O bloco do cilindro e a cabeça do cilindro do ar -} resfriados estão equipados com dissipadores de calor, e essas duas partes geralmente são fundidas separadamente e montadas juntas. A cabeça do cilindro é feita de liga de alumínio e equipada com dissipadores de calor mais longos devido à sua temperatura mais alta. Para melhorar o efeito de resfriamento e garantir a uniformidade do resfriamento, o sistema de resfriamento de ar também está equipado com um guia aéreo e um divisor. A posição do ventilador varia de acordo com o design do motor. Pode estar localizado no meio da frente do motor ou instalado na frente das linhas esquerda e direita dos cilindros.
As vantagens do sistema de resfriamento de ar são sua estrutura simples, operação confiável, peso leve, aquecimento rápido e econômico. Isso o torna particularmente adequado para uso em ambientes de alta temperatura, como desertos e ambientes frios, como regiões polares. No entanto, também tem algumas desvantagens, como a dificuldade em ajustar com precisão o efeito de resfriamento, o alto consumo de energia e o ruído durante a operação. Portanto, esse método de refrigeração é usado principalmente em alguns automóveis de deslocamento -- e motores de automóveis militares.
Por outro lado, o sistema de resfriamento de água usa refrigerante (ou água) como meio de resfriamento. Durante a operação do motor, o líquido de arrefecimento circula continuamente, absorverá o excesso de calor da jaqueta de água do motor e a dissipará na atmosfera. De acordo com o método de circulação do líquido de arrefecimento, o sistema de resfriamento de água pode ser dividido em três tipos: evaporativa, circulação natural e circulação forçada. Atualmente, o sistema de resfriamento de água de circulação forçada é comumente usada em automóveis, que se baseia no acionamento da bomba de água para forçar o líquido de arrefecimento a circular no motor.